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| Loja de barbeiro, Debret |
A
odontologia praticada no século XVI, a partir da descoberta do
Brasil por Pedro Álvares Cabral em 22 de abril de 1500,
restringia-se quase que somente a extrações dentárias. As técnicas
eram rudimentares, o instrumental inadequado e não havia nenhuma
forma de higiene. Anestesia, nem pensar. O barbeiro ou sangrador
devia ser forte, impiedoso, impassível e rápido.
Os
médicos (físicos) e cirurgiões, ante tanta crueldade, evitavam
esta tarefa, alegando os riscos para o paciente (possibilidade de
morte) de hemorragias e inevitáveis infecções. Argumentavam que as
mãos do profissional poderiam ficar pesadas e sem condições para
intervenções delicadas. Os barbeiros e sangradores eram geralmente
ignorantes e tinham um baixo conceito, aprendendo esta atividade com
alguém mais experiente.
Em
1600, havia no Rio de Janeiro trezentos colonos e suas famílias. Por
certo deveriam existir "mestres" de vários ofícios,
inclusive mestres cirurgiões e barbeiros, que "curassem de
cirurgia, sangrassem, tirassem dentes, etc."
"Para
exercer esta atividade os profissionais dependiam de uma licença
especial dada pelo cirurgião-mor, mestre Gil". Sendo os
infratores autuados, presos e multados em três marcos de ouro
(segundo a norma da Carta Régia de 25 de outubro de 1448, de El-rei
D. Afonso, de Portugal, dando "carta de ofício de cirurgião-mor
destes reinos"). A carta de ofício não se referia aos
barbeiros e sangradores, havendo a possibilidade desses profissionais
terem obtido licença do cirurgião-mor de Portugal.
